目前，在歐洲國家廣泛應用的外墻外保溫系統主要有三種。其一為膨脹聚苯板薄抹灰外墻外保溫系統；二是巖棉纖維平行于墻面的外墻外保溫系統；其次是巖棉纖維垂直于墻面的外墻外保溫系統。而美國以第一種為主。外墻外保溫系統在歐洲的應用，最初是為了彌補墻體裂縫。通過(guò)實(shí)際應用后發(fā)現，當把這種泡沫塑料板粘貼到建筑墻面以后，的確能夠有效地遮蔽墻體出現的裂縫等問(wèn)題，同時(shí)又發(fā)現，這種復合的墻體材料具有良好的保溫隔熱性能，節約了實(shí)際應用能量的費用。經(jīng)過(guò)對該類(lèi)系統進(jìn)行熱工實(shí)驗得知，建筑物采用外墻外保溫系統是最直接最科學(xué)的節能方式之一。在70年代世界面臨石油危機的嚴峻時(shí)期，特別關(guān)注對建筑物的節能要求，外墻外保溫技術(shù)受到了世界范圍內的高度重視，各國開(kāi)始了實(shí)際的對建筑墻體的節能指標實(shí)施工作。這種被稱(chēng)之為外墻外保溫及裝飾系統的建筑節能技術(shù)迅速在全球開(kāi)展起來(lái)，為了進(jìn)一步提高聚苯板薄抹灰系統中所用膠粘劑和抹面膠漿的強度和彈性，眾多工程技術(shù)人員通過(guò)在膠粘劑和抹面膠漿中摻加一定量的聚合物，并在抹面膠漿中覆以耐堿型的玻璃纖維網(wǎng)格布予以加強，再以涂料作為表面的裝飾層。

     20世紀60年代，美國從歐洲引入此項技術(shù)，并根據本國的具體氣候條件和建筑體系特點(diǎn)進(jìn)行了改進(jìn)和發(fā)展。同樣在70年代初的能源危機期間，由于建筑節能的要求，外墻外保溫及裝飾系統在美國的應用不斷增加，至九十年代末，其平均年增長(cháng)率達到了20～25%。至今此項技術(shù)在美國的應用也達四十多年之久，最高建筑達44層，并在美國南部的炎熱地區和寒冷的北部地區均有廣泛的應用，效果顯著(zhù)。

     由于聚苯板極易被切割成任意形狀，在美國，此系統產(chǎn)品還利用其作為建筑物的各種外裝飾線(xiàn)腳，如在炎熱沙漠中的賭城拉斯維加斯城市中，有著(zhù)形態(tài)各異造型建筑物，此系統產(chǎn)品和技術(shù)得到了充分的發(fā)揮。特別是在對既有的舊建筑物做節能改造或翻新時(shí)，該體系更顯示了其優(yōu)越性，原有建筑物中的居民不必搬動(dòng)室內的任何家具，在施工中也不會(huì )影響原有建筑結構。在對既有建筑進(jìn)行節能改造時(shí)，同時(shí)進(jìn)行立面改造，使原有建筑煥然一新。

     美國和歐洲在40余年的應用歷史中，對外墻外保溫系統進(jìn)行了大量的基礎研究，如薄抹灰外墻外保溫系統的耐久性的問(wèn)題；在寒冷地區中的露點(diǎn)問(wèn)題；不同類(lèi)型的系統在不同沖擊荷載下的反應；試驗室的測試結果與實(shí)際工程中性能的相關(guān)性等。

     在大量的實(shí)驗研究的基礎上，目前，美國和歐洲對外墻外保溫已有嚴格的立法工作，其中包括要求對外墻外保溫系統的強制認證標準，以及對于系統中相關(guān)組成材料的標準等。由于歐美國家有著(zhù)相應健全的標準、嚴格的立法，對于外墻外保溫系統的耐久性，一般都可以要求有25年的使用年限。事實(shí)上，該系統在上述地區的應用歷史已大大超過(guò)25年。